LA FRANCE EN GUERRE
AUX CÔTÉS DES ALLIÉS
janvier - juin 1943

En plus de la chronologie le présent chapitre,consacré à la période «  janvier à juin 1943 », comprend les encarts suivants :

• La Conférence de Casablanca (janvier 1943)


• La Colonne Leclerc rejoint la VIII^ème Armée britannique (janvier 1943)


• Arrêt de l'expansion de la Wehrmacht à Stalingrad (31 janvier 1943)


• Modernisation de la flotte et formation des militaires français aux USA et aux Bermudes (1943/1946)


• Formation des pilotes français aux USA (CFPNA) (1943-1946)


• La campagne de Tunisie (novembre 1942-mai 1943)


• Constitution du Comité Français de la Libération Nationale (CFLN) à Alger (2 juin 1943)

8 JANVIER 1943 :
Le général britannique Platt remet ses pouvoirs à Madagascar au général Legentilhomme, représentant de la France Libre.

12 JANVIER 1943 :
Le Parti Communiste Français se rallie à la France Combattante.

JANVIER 1943 :
L'Amiral Thierry d'Argenlieu est nommé Commandant des Forces Navales Françaises Libres.

LA COLONNE LECLERC REJOINT
LA VIII^EME ARMÉE DE MONTGOMERY
À TRIPOLI

23 JANVIER 1943 :
La dernière contre-offensive victorieuse du général Montgomery lui permet, d'occuper Tripoli.
Il est rejoint par la colonne Leclerc qui remonte du Fezzan.

Extrait de la carte Michelin No 152 "SAHARA L'épopée Leclerc" publiée en 1948

26 JANVIER 1943 :
A l'issue de la conquête des oasis du Fezzan, Leclerc convainc le général Montgomery de l'engager en Tunisie pour créer un second front contre les forces germano-italiennes.
La colonne volante du colonel Rémy et trois compagnies de chars, du génie et de transmission, renforcent la colonne Leclerc.
Ré - équipée par les Anglais, elle s'enrichit d'une centaine d'officiers grecs de l'Escadron sacré du colonel Gigantès et prend le nom de « Force L » .
Il a été signalé une carte postale postée en Tunisie avec une petite griffe violette "F.F.L. / Force "L"".

Pli avec griffe violette «F.F.L. / Force "L"» et «BASE CENSOR»

Montgomery confie à Leclerc la couverture du flanc gauche de sa VIII^ème armée le long de la ligne Mareth, ligne de fortification du sud-tunisien.

La participation des Forces Françaises Combattantes sur ce théâtre d'opérations est importante pour le général de Gaulle, tenu à l'écart des négociations politiques d'Alger par les Alliés.
Le chef de la France Libre a donné l'ordre, dès le 17 janvier 1943, au général de Larminat, commandant ces forces pour "qu'elles participent dans la plus large mesure possible, à la bataille aux côtés de la VIII^ème armée britannique ".

Pour l'épopée du BPM 6 on pourra se reporter au site :
http://2db.forumactif.com/t2008-historique-du-bpm6-par-andre-briollet

 FORMATION DE LA
1^ÈRE DIVISION FRANÇAISE LIBRE

1^ER FÉVRIER 1943 :
Création à Gambut (Libye 50km à l'Est de Tobrouk) de la 1^ère Division Française Libre (1^ère D.F.L.), commandée par le général de Larminat, avec le général Koenig comme adjoint, division à trois brigades qui regroupe la 1^ère B.F.L., commandée par le général Koenig, la 2^ème B.F.L., commandée par le général Diégo Brosset et 4^ème B.F.L. venue de Djibouti après le ralliement de la colonie fin décembre 1942.

Elle ne sera engagée en Tunisie qu'à la fin de la campagne.

MODERNISATION DE LA FLOTTE
ET
FORMATION DES MARINS FRANÇAIS
AUX USA ET AUX BERMUDES

DÉCEMBRE 1942 :
A la suite du débarquement anglo-américain en Afrique du Nord et du ralliement de l'Algérie, du Maroc et de l'AOF aux Alliés, création de la Mission Militaire Française aux États-Unis. La direction en est confiée au général Antoine Béthouart

FÉVRIER 1943 :
Des navires français qui étaient en Afrique du Nord ou en A.O.F. sont envoyés aux USA pour modernisation.
Parmi les navires français modernisés on notera :

• le Richelieu, bâtiment de ligne, qui rallie l'arsenal de Brooklyn en février 1943 où il est remis en état et ses armements et équipements modernisés ; il est incorporé dans la Home Fleet à Scapa Flow (nord de l'Ecosse, océan Atlantique) à compter de fin novembre 1943,
• le croiseur Montcalm qui appareille le 30 janvier 1943 pour les États-Unis où il subit également des travaux de modernisation à Philadelphie,
• les contre-torpilleurs, reclassés croiseurs légers, le Fantasque et le Terrible qui parviennent à Boston le 21 février 1943 où ils sont également modernisés jusqu'en mai 1943
• les pétroliers Lot et l'Elorn .
• le croiseur Georges-Leygues et le croiseur Gloire
• le porte-avion Béarn

Aux Bermudes, la Grande-Bretagne a également contribué au réarmement de la marine française en modernisant notamment :

• le torpilleur la Tempête modernisé en mai et juin 1943 (5 canons de 20 mm, grenadeur anglais, asdic, radar),
• les avisos dragueurs le Commandant Bory et Gazelle.

Le courrier des marins français les accompagnant est oblitéré dans un premier temps par la poste de la marine américaine, puis à partir de septembre 1944 par un bureau spécial de la Poste Navale française situé à Norfolk.

Pour le courrier des Français aux USA voir le chapitre

Le courrier des autorités et militaires français aux USA (1943-1945)

La présence de marins puis de pilotes français aux USA entraînera une fraternisation importante avec le gent féminine locale. D'où un courrier très important entre l'Afrique du Nord et les USA après leur retour en Afrique.
Dès janvier 1943, les autorités américaines en Afrique du Nord avaient décidé que les soldats alliés (français, anglais, canadiens...) de toutes armes (air, terre, mer...) pourraient utiliséer la poste militaire américaine pour leur courrier vers les USA et le Canada et dans le cas de courrier par voie aérienne, bénéficier du tarif spécial intérieur aérien aux USA, soit 6¢ en 1943.
Cette disposition supposait que les militaires concernés se procurent des timbres américains et déposent leur courrier dans les A.P.O.. La conséquence fut que cette facilité fut peu utilisée jusqu'en novembre 1943, date à laquelle les bureaux français de Poste Navale purent vendre des timbres américains à 6¢ et centraliser le courrier pour le remettre à l'US Navy.
Lorsque le tarif aérien intérieur américain changea le 26 mars 1944 et passa à 8¢, le tarif aérien pour les militaires américains et alliés pour les USA et le Canada fut maintenu à 6¢.

Pour le courrier des militaires Français vers les USA voir les encarts

Le courrier pour les « maraines de guerre » américaines


Le courrier pour les « maraines de guerre » américaines : les surcharges "RF"

FORMATION DES PILOTES FRANÇAIS AUX USA

1^ER FÉVRIER 1943 :
Décision de créer le CFPNA (Centre de Formation du Personnel Navigant en Amérique).

Source : "La France et Son Empire dans la Guerre ou les Compagnons de la Grandeur" éditions E.L.F. 1946

1^ER JUIN 1943 :
Départ du premier contingent de 120 hommes de Casablanca pour les USA.
4084 hommes seront formés jusqu'au 31 mai 1946.

Source :
http://patrice.laverdet.pagesperso-orange.fr/html/cfpna_index.htm

Le courrier est censuré au départ et envoyé à Casablanca où il est oblitéré et mis dans le circuit postal français.

Pour le courrier des pilotes Français aux USA voir le chapitre

Le courrier des autorités et militaires français aux USA (1943-1945)

MARS 1943 :
La "Force L" intègre la "Colonne volante", commandée par le commandant Jean Rémy.

LA CAMPAGNE DE TUNISIE

La Campagne de Tunisie se déroule du 20 novembre 1942 au 13 mai 1943.
Les Forces Françaises de l'« Armée d'Afrique » du général Juin participent à l'attaque par l'Ouest, tandis que les F.F.L. participent au sein de la VIII^ème armée britannique à l'attaque par le sud-est. Mais ces dernières ne seront engagées que dans les dernières semaines.

Voir l'encart :

La Campagne de Tunisie

Légende "22 avril 1943 : Les Alliés lancent la phase finale de la campagne en Afrique du Nord"

Extrait de la carte Michelin No 152 "Sahara L'épopée Leclerc", 1948

20 FÉVRIER 1943 :
Rommel après avoir fait reculer les Alliés à l'Ouest gagne la bataille de Kasserine.

Le général Leclerc et la Force L entrent en Tunisie à Ksar Rhilane en appui du flanc gauche de la VIII^ème Armée britannique qui s'est emparée de Tatahouine et Medenine.

Pour l'épopée du BPM 6 on pourra se reporter au site :
http://2db.forumactif.com/t2008-historique-du-bpm6-par-andre-briollet

24 FÉVRIER 1943 :
Arrivée en Tunisie du premier élément de la 1^ère D.F.L. : le Bataillon d'Infanterie de Marine et du Pacifique (B.I.M.P.).

Lettre d'un soldat de la 1ère DFL pour le Caire, oblitérée du BPM 5 le 9/4/43, arrivée ouverte (ou décollée par la censure française) au BCM4 du Caire le 12 avril, mis dans le circuit postal égyptien le 15 avril, cachet civil égyptien "EGYPT 81 / POSTAGE / PREPAID" ( numéro 81, réservé au courrier des FFL, justifiant la franchise), et oblitération mécanique du Caire 16/4. Au passage au Caire censure britannique. Compte tenu du délai entre le cachet BPM 5 et le cachet BCM4, le pli semble venir de Tunisie

20 MARS 1943 :
Après le rappel de Rommel, Montgomery lance une offensive sur la ligne de Mareth où s'illustre la "Force L" des généraux Leclerc, Ingold, Dio et Crépin.

11 - 12 AVRIL 1943 :
Prise de Sfax et Gabès par les Alliés.

19 AVRIL 1943 :
Assaut du général Anderson sur Bizerte avec l'aide des Corps Francs d'Afrique.

12 MAI 1943 :
Capitulation des forces de l'Axe en Tunisie.



Le 13 mai, jour de la capitulation des troupes germano-italiennes de Tunisie, la 1^ère DFL fait sa jonction avec les unités de l'Armée d'Afrique engagées en Tunisie (dont le groupement blindé de la division d'Oran, commandé par le colonel Le Coulteux de Caumont, qui s'était battu contre les FFL en Syrie).
De Gaulle confie au général de Larminat le commandement du groupe de divisions françaises libres.
Très hostile au général Giraud, de Larminat refuse que les FFL et l'armée d'Afrique participent, ensemble, au défilé de la victoire à Tunis, le 20 mai.

15 MAI 1943 :
Le général Giraud révoque le Bey Moncef de Tunis pour sa collaboration avec les forces de l'Axe.

Le général Mast est nommé Résident Général et Sidi Lamine Bey monte sur le trône.


Une "carte-lettre spéciale à validité limitée" à compléter sur papier fin est mise à la disposition des Tunisiens pour écrire à leurs familles dans les premiers jours suivant la Libération (un seul exemplaire signalé à ce jour).

Carte-lettre sur papier très fin avec lignes pré remplies afin de ne donner que de très bonnes nouvelles, oblitérée du 15/5/43 soit deux jours après la Libération de Tunis

Lettre recommandée par avion d'un soldat de la 1ère DFL, affranchie en timbres britanniques à 1s/1p du BPM 5 à Tunis pour Pondichéry (Inde Française), oblitérée au départ du cachet du BPM 5 15/5/43 (à la libération de la Tunisie), transit Le Caire BCM 4 21/5, FPO Britannique du Caire, puis Égypte civil 21/5, arrivée Pondicherry britannique. Censures britanniques Le Caire et Inde,

Voir l'encart :

La Campagne de Tunisie

25 MAI 1943 :
Le général Leclerc est promu général de division.

27 MAI 1943 :
Jean Moulin, Délégué National du général de Gaulle, crée en France un "Conseil National de la Résistance" (C.N.R.) qui comprend les dirigeants des principaux mouvements, des délégués des deux grands syndicats ouvriers, la C.G.T. et la C.F.T.C., ainsi que des partis politiques d'avant-guerre.
Le C.N.R. porte Jean Moulin à sa présidence, annule les lois mises en place par le maréchal Pétain et reconnaît le général de Gaulle comme chef politique de la Résistance.

30 MAI 1943 :
Le général de Gaulle arrive en Afrique du Nord.

19 AVRIL - 16 MAI 1943 :
Insurrection du ghetto juif de Varsovie. Durant les combats, environ 7 000 résidents du ghetto ont été tués, 6 000 ont été brûlés vifs ou gazés durant la destruction totale du quartier.
L'impact moral et historique de l'insurrection du ghetto de Varsovie fut important. La résistance dépassa les prévisions allemandes, même si l'issue était certaine au vu du déséquilibre des forces. Arie Wilner a résumé le sens de ce combat en ces termes : « Nous ne voulons pas sauver notre vie. Personne ne sortira vivant d'ici. Nous voulons sauver la dignité humaine ».


Source : Wikipedia.

De nombreux timbres de Pologne et d'Israël ont commémoré cette insurrection.

LE COMITÉ FRANÇAIS DE LA LIBÉRATION NATIONALE

3 JUIN 1943 :
Les Américains finissent par accepter la création à Alger du "Comité Français de la Libération Nationale" (C.F.L.N.) avec à sa tête les généraux de Gaulle et Giraud comme coprésidents.
Il s'agit de la fusion du "Commandement en Chef Français Civil et Militaire" d'Alger et du "Comité National Français" de Londres.
Le général Giraud est "Commandant en Chef de l'Armée" et De Gaulle "Chef du Gouvernement".
Le général Catroux est nommé "Gouverneur Général de l'Algérie" et l'amiral Muselier devient l'adjoint de Giraud.
Le C.F.L.N. siège au Lycée Fromentin à Alger.

Cachet Commémoratif "CAPITALE DE LA FRANCE LIBRE / ALGER"

En 1957 a été utilisé un cachet commémoratif double cercle "CAPITALE DE LA FRANCE LIBRE / ALGER // 18 JUIN 1940-1957".
Ce libellé est politiquement incorrect puisque la "France Libre" puis la "France Combattante" n'ont jamais eu d'existence à Alger. Elles étaient dirigées depuis Londres et ont officiellement disparu avec la création du CFLN fusionnant les giraudistes et les gaullistes.

Pour le courrier du CFLN à Alger, voir l'encart :

"Le Comité Français de la Libération Nationale"

Une délégation du CFLN siège à Londres et assure notamment la liaison avec les Britanniques.

Lettre locale de service pour les "Amis des Volontaires Français" à Londres, avec cachet à date "République Française / Section du Courrier // Comité Français de la Libération Nationale" 16/12/43 et cachet de franchise "COMPTE PERSONNEL DU GENERAL DE GAULLE // LE TRESORIER"

Lettre d'AEF pour la Direction de l'Armement à Londres, affranchie à 16 f , oblitérée PORT GENTIL 3/6/44, censure AEF au départ, censure Britannique à l'arrivé (couronne) et au verso cachet "CFLN / DELEGATION DE LONDRES // DIRECTION SERVICES COMMUNS / SECTION / COURRIER / C.D."

Lettre de la délégation du CFLN aux États-Unis à Washington pour un Français à New-York, affranchie à 3 cents et oblitérée Washington 21/4/44

21 JUIN 1943 :
Jean Moulin est arrêté par la Gestapo et meurt des suites des tortures subies.
Le C.N.R. le remplace à sa tête par un résistant de l'intérieur, démocrate-chrétien, Georges Bidault.

24 JUIN 1943 :
La Martinique puis la Guadeloupe rallient le C.F.L.N..
L'Amiral Robert, gouverneur pétainiste des Antilles françaises, est déposé.

1^ER JUILLET 1943 :
Sur décision du CFLN, le gouverneur Pierre Boisson est remplacé par Pierre Cournemarie au poste de Gouverneur Général de l'A.O.F..